紅菜頭英文稱Beetroot，學名為Beta vulgaris L.，它的葉脈和葉柄都帶紅色，根部脹大成圓球形，這種蔬菜適宜生長在冷涼氣候，在香港天涼季節也可以栽種。由於根部含糖粉很高，所以在北歐地區沒有甘蔗，就用它來造糖。
於街市或超市選購紅菜頭，可以挑外皮光滑結實的，若是皺皮則是乾水貨色了。買回家之後洗淨，待乾後放入雪櫃可保存很久。
作為一種護肝的食物，紅菜頭可說是首選。在歐洲民間與草藥治療師的心目中，紅菜頭的地位就好比中國的靈芝，是用來進貢的寶物。在中世紀時期，北歐人士更認為一餐中如果沒有吃到紅菜頭的湯，就不算是完整的一餐。
紅菜頭含有豐富的礦物質；其錳含量是所有植物中最高的，錳可與鐵結合成肝臟和紅血球所需的養分。同時100克紅菜頭所含的葉酸，已足夠一個人每日所需的50%，而葉酸又是身體製造紅血球不可缺少的物質，可見其補血功能很強。據研究發現，從紅菜頭萃取的結晶物質具有抑制血中脂肪、協助肝臟細胞再生與解毒的功能云云。
以紅菜頭入饌須先刨皮，由於紅菜頭帶鹼性，所以雙手在處理過程中沾上的紅色汁液不易洗去；碰到這種情況時不妨先用檸檬汁擦手再洗，就容易洗得乾淨。
紅菜頭在歐洲地位媲美中國的靈芝，紅菜頭鐵質豐富有助補血，且葉酸含量高有益幼兒（或孕婦胎兒）脊椎發育，不過它受歡迎的原因不止這些。
紅菜頭纖維極高，能幫助消化，促進腸胃蠕動。其含豐富鉀、磷、鐵、維他命B12，是婦女和素食者補血的最佳天然食品，長期食用還有助降血壓。
紅菜頭除了根部豐含營養，
原來紅菜頭葉的營養價值更高，比對營養成分，紅菜頭葉在鐵質、鉀質 、鎂質及纖維的含量，都高於紅菜頭。而且葉子可用來生吃，粗粗的食用纖維有助清腸排便。此外，還可用來煲水，有排毒功效，值得一試。每吃一杯紅菜頭，攝取葉酸量有 148 微克、鉀質 442 毫克、鐵質 1.09 毫克，全高於每日建議攝取量的 10% 以上，絕對是高葉酸、高鉀及高鐵質食物，經常進食對維持身體細胞正常生長、幫助控制血壓和心臟肌肉舒張及預防貧血，都有正面作用。
不過紅菜頭醣質(碳水化合物)較高，每吃一杯便是 13 克醣質，而且當中的糖份會影響血糖穩定，所以建議每吃半杯紅菜頭，就減吃六分之一碗白飯，以作平衡，亦為免過量進食致胖。
紅菜頭根和葉都帶紫紅色，與番茄、紫椰菜，都屬抗氧化、防癌、抗衰老、抗自由基的最佳食品，而且紅菜頭比另外兩種亦更有效。有研究指，多吃紅菜頭，更可間接促進身體有效攝取維他命 E，作了「1+1」雙重抗氧化保護作用，令它的地位再進一步提升。
最後，介紹一下紅菜頭的食用方法，一般都烚煮後即可食用。烚煮後的味道，口感有如白蘿蔔，且味道清甜。
從保存最多營養素的角度，最理想是生吃，先洗淨後榨汁飲用最好，亦可用以作沙律，這有利於平衡都市人肉食過量的酸性體質，對預防骨質疏鬆及維持電解質平衡有幫助。
紅菜頭蘋果湯材料：新鮮紅菜頭。。。１個
番茄。。。。。。２個
蘋果。。。。。。２個
粟米。。。。。。１條
西芹。。。。。。２條
薯仔。。。。。。２個
薑。。。。。。。２片
水。。。。。。。１２碗
鹽。。。。。。。２茶匙（視乎個人口味酌量加減）
做法：
1)先將紅菜頭及薯仔去皮，洗淨及切件。
2)西芹洗淨，切段。
3)蘋果、粟米、番茄洗淨，蘋果去心後，與粟米及番茄切件。
4)煮滾１２碗水，放入所有材料後再煮滾，之後改慢火煮２小時，加鹽調味即成。
涼拌紅菜頭葉材料：紅菜頭葉。。。。８００克
麻油。。。。。。３茶匙
豉油／醬油。。。１茶匙
糖。。。。。。。１／２茶匙
鹽。。。。。。。１／４茶匙
做法：
1.先將葉洗淨切段，約２吋長，將葉片及葉柄分開放置。
2.煮一大鍋水，先將葉片部分下鍋，約３分鐘後，待葉身變軟，即可撈起，然後以凍水沖泡；快速冷卻過程可保持食物的顏色及脆度。
3.之後將葉柄部分放入水內煮約２０分鐘，待葉柄變軟身及無渣（可先試食以確定），即可撈起，以凍水沖泡。
4.在大碗內放入所有調味料，充分拌勻，再加入已瀝乾的葉片及葉柄，與調味料拌勻，即可食用。
5. 可於食前加入炒香的芝麻，吃起來更香口。
